Веришь, много лет задаю себе тот же вопрос и не нахожу однозначного ответа.
А попытки действительно были. Вот пример - настоящий патрон с картонной гильзой. Сделан на брюссельской фабрике Брахманна. Кажется для картечницы.
Подобные картонные патроны были и у французской армии.
Вот сразу несколько поколений первых патронов: бумага, крученные из латунной ленты и, наконец, цельнотянутые гильзы.
