Никогда не говори "никогда". Продолжив поиски, нашёл ещё кое-что, на радость Жану и Николаю.
Сразу отмечу, что не стоит к этому относится со всей серьёзностью, т.к. определяющими являются официальные документы. А в периодике того времени могли написать много чего (винтовка Lebel там на каждом шагу) (1), да и не только в ней. Для меня это первые встреченные упоминания Balle M, да ещё и у французов. Эта всё звенья цепи типа Mauser C96, Ross-Enfield и т.п. Но зато показывает, что и наши современники не сами всё придумали.
Газета "Le Tir National" - официальный печатный орган Союза (объединения) стрелковых обществ Франции, однако и в ней информация, не касающаяся деятельности Союза, собрана с миру по нитке, и не из самых официальных источников.
1. В номере от 13 декабря 1902 г. едва ли не одно из первых упоминаний Balle D, во всяком случае в прессе. До этого мне попадались только Mle 1886. Что-то вроде показательных стрельб. В дальнейшем Balle D неоднократно упоминается.
2. 7 апреля 1906 г. Balle Mle 1886, упомянута как 1886M.
3. 3 июня 1911 г. Balle M. Встречается она в 1907 г.
4. А вот и самое интересное от 6 февраля 1915 г. - и Balle M, и даже объяснение её происхождения от слова "мельхиор". Однако там и Balle D приняли в 1904 г., да и вообще это перепечатка из издания "Genie Civil", буквально - "Гражданское строительство".
Опять же, по этому трудно судить, но возможно M к пуле прилепили только после появления Balle D и её достаточно широкого распространения, типа слэнг, ну и расшифровку придумали.
5. Встретилось упоминание Balle M и в более серьёзных источниках, правда медицинской направленности.
(1) Ну и в конце, примеры отношения с серьёзностью. Правда на первом фото вероятно просто часть надписи перепутали на соседних страницах (но так видимо тоже пошло гулять местами, т.к. вижу не впервые), а вот с товарищем Веттерли обошлись хуже.
