В конце октября я доделал свою очередную лодку и мне не терпелось ее испытать. Старый друг альпинист и бродяга давно хотел побывать на охоте и составил мне компанию.
План был простой. Подняться по реке километров на семь-восемь, пройдя небольшие порожки, посвистеть рябчика по ручьям, пофотографировать, кого судьба пошлет и заночевать, постояв на вечерке на утку. А наутро сплавиться вниз, рыбача на спиннинг.
Первая половина нам удалась. Мы довольно быстро поднялись до устья большого ручья. Выводок отозвался прямо на берегу. После первого сквозь веточки промаха рябчик перелетел на соседнее дерево. Играем в "у кого крепче нервы". Я не двигаюсь, а он через пару минут выглядывает из листвы. Второй выстрел и мы рассматриваем трофей. Разыгралась и погода и аппетит. Решили передохнуть. Разожгли костерок, поставили воду на чай и пока я доставал перекус из рюкзака кандидат в охотники выпучив глаза сообщил мне, что <на реку сели гуси!> Ну что же, в жизни случаются и более невероятные вещи. Беру ружье и спускаюсь под берег. Стараюсь не шуметь листвой и веточками, выглядываю сквозь спутанные заросли ежевики. На воде деловито чистят перья кряковые.. . Конечно, красивый выстрел, а уж два тем более, остается в памяти, радует много времени спустя и веришь, что сможешь его повторить. Но если он состоялся на глазах у товарища, то очень важно не лопнуть на месте от переполняющих тебя эмоций! Сталкивая на воду каноэ, слежу за чисто битыми двумя утками, которых относит течением. Прыгаем в лодку и в два гребка догоняем добычу. Из-за поворота выходит моторка - тянут дорожку. Они тоже видели дуплет. Поравнявшись с нами рулевой предлагает поменять свою новенькую <хонду> на мое ружье. Спасибо, нам и без <хонды> сегодня везет! На берегу заново греем воду, и перекусив, пьем чай с листьями ежевики и малины, валяемся, глядя в чистое небо. В этот день рябчики несколько раз отзывались на манок, прилетали и приходили, мы их честно старались фотографировать, но они упорно лезли в гущар.
К вечеру сильно похолодало и решили вместо ночевки в палатке сплавиться назад до избы. На обратном пути нас застала ночь. Чувство опасности при ночном прохождении порожистых участков разбавлялось восторгом от плавного скольжения по воде, кряканья уток где-то на расстоянии весла и осыпающихся с млечного пути осенних звезд. Мороз прихватил закрайки и вылезая из лодки мы долго хрустели льдинками разминая замерзшие ноги. В теплом доме за ужином вспоминали, что в студенческие годы ни снег, ни холод не заставили бы променять ночевку у костра на домашний уют. Стареем? Рановато!

Экспромт