3 июня 2008 года компания Boeing объявила о проведении на полигоне Вест Хиллз в Калифорнии испытаний прототипа тактического твердотельного лазера новой конструкции. Результаты испытаний свидетельствуют о том, что новый подход позволяет обеспечить недостижимые прежде мощность и качество пучка и значительно расширить боевые возможности тактических лазерных систем.
Сообщается, что новый лазер представляет собой массив активных зон в виде тонких дисков. В настоящее время достигнута мощность свыше 25 кВт при работе на протяжении нескольких секунд. Информации о рабочей длине волны лазера и о материале активных зон не приводится.
Разработчики Boeing полагают, что новый подход предоставляет возможность масштабирования решения по мощности и позволяет на основе данной архитектуры и уже освоенных технологий создать системы мощностью в сотни киловатт.
Новый лазер отличается высоким качеством пучка и длительностью работы. Накачка осуществляется электричеством, что обеспечивает необходимую для систем поля боя технологичность и мобильность.
Предполагается, что новые системы найдут применение в системах ПВО и ПРО ультрабыстрого реагирования, позволяя надежно <прикрывать> войска от артиллерийского, минометного огня, а также от снарядов систем залпового огня.
Кроме того, американским военным он видится в качестве идеального <нелетального> оружия при нанесении прецизионных <хирургических> ударов.
<Твердотельные лазеры произведут революцию на поле боя, поскольку обеспечат возможность поражения целей с недостижимой прежде точностью, что позволит кардинально снизить сопутствующий ущерб, - считает Скотт Фэнчер (Scott Fancher), вице-президент и генеральный менеджер компании Boeing Missile Defense Systems. - Данные успешные испытания свидетельствуют, что Boeing достиг однозначного прогресса в воплощении новые революционных технологий в жизнь>.
В настоящее время Boeing разрабатывает систему противоракетной обороны ABL передового эшелона базирования на базе сверхмощного химического лазера на борту самолета YAL-1, а также лазер тактического назначения Advanced Tactical Laser (ATL) - в частности, для вооружения им лазерных штурмовиков на базе самолета C-130.
Более подробная информация о технологиях боевых лазеров будет представлена на портале Исследования и разработки - R&D.CNews.