Баллон-то какой?
У Техкримовских (ОП, РЗ и др.) срок годности ориентировочно 3 года, т.к. я в марте прошлого года покупал ОП, он годен до 11.2007, можно предположить, что выпущен за 3 года до этого.
У Шока - где-то 2 года.
На немецких баллонах КО указывается и дата выпуска, и срок годности - струйный баллон (JET) годен 2 года, аэрозольный (FOG) - 3 года.
На баллоне Контроль-УМ указывается дата выпуска, годен 1,5 года.
По поводу потери части "богатырской силы" - вероятно, что это есть, хотя эта потеря не столь велика, как при ношении баллона, если, конечно, он хранился при комнатной температуре. А при ношении возможны и переохлаждение, и перегрев баллона, поэтому рекомендуется менять баллоны ежегодно (об этом уже писали на форуме).
Так что если есть возможность найти баллон поновее - лучше найдите, а так можете проверить его - провести контрольный "пшик" на открытом воздухе, войти в "облако", если эффекта нет, понюхайте клапан, если даже в этом случае нет раздражения - то попробуйте капельку содержимого на язык, если обжигает быстро и держит минут 15-20 - то баллон рабочий.